Der PMI ist ein Frühindikator für die wirtschaftliche Aktivität. Jeden Monat werden eine Vielzahl von Einkaufs-Managern über die laufende Entwicklung in ihrem Unternehmen im Vergleich zum Vormonat befragt. Themenbereiche sind: Produktion, Auftragseingänge, Einkaufsmengen, Preise, Lieferfristen, Lagerbestände, Beschäftigung.
Der daraus resultierende Wert zeigt die Verfassung der Wirtschaft:
Level über 50: deutet auf einen Expansion hin
Level unter 50: deutet auf eine Kontraktion hin